ZWSOFT produce software CAD y CAM desde sus oficinas centrales en Guangzhou, China. Fue fundada en 1998 y ahora cuenta con más de 320,000 clientes en más de 80 países. La compañía invierte más de 20% de sus ganancias en investigación y desarrollo enfocado en sus dos principales productos:
•ZWCAD+ para 2D y 3D CAD
•ZW3D para MCAD y CAM
Para este artículo se solicitó la revisión de ZWCAD+ 2015, especialmente algunas de las nuevas características en la versión 2015. Las nuevas características incluyen Unicode, soporte para Google Earth, comando Sweep y Loft, Super Hatch, Gestor de Referencias y una interfaz de usuario actualizada.
ZWCAD+ 2015
La compañía describe ZWCAD+ 2015 como una plataforma CAD rentable y ligero, con perfecta compatibilidad con .dwg para el diseño, modelado y trazado. En cuanto a su rentabilidad, se vende por debajo de los $800 dólares, lo cual es un par de cientos de dólares menos que AutoCAD LT. ZWCAD+ tiene una buena cantidad de características que están incluidas en el AutoCAD avanzado. La ligereza es prácticamente una descripción acertada, ya que la descarga, instalación y registro del software toma menos de 15 minutos. Como puedes observar en los requerimientos del sistema, no se necesita de una gran estación de trabajo para un óptimo funcionamiento:
Sistemas operativos: Windows XP SP2 o SP3, Vista, 7, 8, Windows 2003 o 2008 Server.
Procesadores: CPU Intel Core2 Duo o AMD Athlon X2 o versiones superiores.
RAM: Se recomienda de 1GB.
Tarjetas gráficas: Pantalla con resolución mínima de 1024x768 con Colores reales; se recomienda de 128MB.
Disco duro: 1.5GB libre en el Espacio de Disco (1GB libre en el Espacio del Disco C requerido)
Dispositivos periféricos: Mouse, Trackball, e DVD-ROM: Cualquier velocidad (sólo es necesario para la instalación).
Después de la descarga y la instalación, ya estamos listos para continuar con las pruebas de las nuevas características de la versión 2015.
Interfaz más simple y limpia
Nunca antes había utilizado el paquete de software ZWCAD+, así que pensé que la mejor característica para abordarlo por primera vez sería su interfaz de usuario (UI). Ésta me permitió comenzar a familiarizarme con la estructura y operación del software. Como puedes ver en la Figura 1, el diseño de la UI es similar a AutoCAD.
Figura 1: La Interfaz de Usuario en ZWCAD+ 2015
La UI, en general, tiene una vista limpia sin cosas amontonadas. La interfaz familiar de cinta, herramientas de paletas y las pestañas de diseño y modelado están todas allí. Los comandos básicos que uso a diario son fáciles de encontrar.
La interfaz también incluye una configuración de Space Switch, la cual me permite cambiar a Modo Clásico. Este muestra los menús desplegables, herramientas de parras y sin paletas, como sucede en las versiones anteriores de AutoCAD. O puedo personalizar un espacio de acuerdo con mis gustos.
Unicode
Ya que el diseño y la colaboración multinacionales se hacen cada vez más comunes, esta nueva versión de ZWSOFT hace una gran actualización del kernel de ZWCAD. Unicode permite que todos los datos del diseño sean intercambiados con precisión entre diferentes lenguajes.
Si bien entiendo la importancia de una comunicación efectiva a través de diferentes lenguajes, a mí me llevó un poco de investigación entender a lo que se refería Unicode. Después de todo, quienes hablan inglés (idioma en el cual las computadoras fueron primeramente diseñadas) no conocen de las frustraciones de quienes escriben en lenguas no romances. Unicode es un estándar de codificación de caracteres similar a ASCII, pero global. ASCII y Unicode definen la forma en la cual los caracteres individuales son representados en archivos de texto, páginas web y otros documentos. No obstante, el conjunto de caracteres ASCII sólo representa 94 caracteres y puntuación en inglés. (Fue desarrollado en los días del Teletipo y después adaptado a las computadoras). En contraste, Unicode (abreviatura de Universal Character Encoding) está diseñado para dar soporte a todos los caracteres de muchos lenguajes, como etiópico y cheroqui y frases construidas de derecha a izquierda. Tiene espacio para aproximadamente un millón de caracteres.
En ZWCAD+ 2015, Unicode es compatible con la interfaz de usuario del programa, tales como la barra de menús, cuadros de diálogo y con los nombres de archivo.
Soporte para Google Earth
ZWCAD+ 2015 me permite ver la forma en cómo mis diseños se verían en el mundo real mediante la importación directa de una imagen instantánea de Google Earth, y colocando el diseño en el mapa. Aquí está la forma en cómo lo hice: En las herramientas de Ribbon | la pestaña de Google Earth, hice clic en Importar. Éste abrió Google Earth dentro delcuadrode diálogo de importación. (Ver la Figura 2)
Figura 2: Google Earth en ZWCAD+ 2015
Hice un acercamiento con el zoom desde el espacio verde abierto hasta el sur de nuestro patio. Luego, rápidamente dibujé un cobertizo en modo isométrico, agregando sombreado para el recubrimiento, tejas de madera y colorante. Lo coloqué a la derecha en mi mapa para saber cómo se vería cerca de nuestro jardín. El resultado me dio una buena idea de cómo se podría ver una vez construido y qué tamaño y espacio podría funcionar mejor. (Ver la Figura 3)
Figura 3: Caseta Insertada en una Esquina de mi Patio
Transformando los modelos de 2D a 3D
Los comandos Sweep y Loft son nuevos para la versión 2015 de ZWCAD+, y usan objetos 2D para crear los 3D. Sweep trabaja mediante el barrido de una curva plana abierta o cerrada a través de un modelo abierto o cerrado; Loft crea modelos 3D mediante la especificación de una serie de secciones transversales.
Para probar los comandos, comencé dibujando un círculo, el objeto que yo quería barrer. Luego dibujé un arco que se convierta en mi trayectoria de barrido. (Ver la Figura 4)
Figura 4: Empezar el Comando Sweep con un Círculo a lo largo de un Arco
Escogí el círculo como el objeto para barrer y el arco como mi modelo de desplazamiento. ZWCAD+ creó automáticamente el objeto 3D. El resultado mostrado en la Figura 5 fue lo que después de cambiar la vista de un modo 2D a una perspectiva 3D.
Figura 5: El Barrido Completo
Para probar el comando Loft, decidí crear la parte superior de una sombrilla, similar a un tutorial que encontré en línea. Dibujé un círculo para representar la parte superior de la sombrilla; un polígono formando el límite externo de la misma. Debido a que dibujé esos dos objetos en vista de plano, tenían el mismo Z-axis, y así cambié a la vista de la izquierda. Para establecer la altura de la sombrilla, seleccioné el círculo (la parte superior de la sombrilla) y lo desplacé hacia arriba. Luego, corrí el comando Loft, seleccionando el círculo superior como primera sección transversal y el polígono como la segunda. Para controlar la vista del plano, seleccioné Configuración para acceder al cuadro de diálogo para los ajustes de Loft. (Ver la Figura 6)
Figura 6: Cuadro de Diálogo de la Configuración del Comando de Loft
Aquí es donde puedo elegir los controles de superficie en las secciones transversales: Ruled, Smooth Fit (Ajuste suave), Normal To, o Draft Angles (Ángulo de desmoldeo). Ruled y Smooth Fit (Ajuste suave) no tienen parámetros, así que crean la superficie sólida directamente. Normal To significa que la superficie sólida será normal (en ángulo recto) a cualquier sección transversal que yo elija desde la lista desplegable. Draft Angle (Ángulo de desmoldeo) me da el mayor control, con parámetros para establecer el principio y final de los ángulos y las magnitudes; y así utilicé esta opción. El plano terminado se muestra abajo en la Figura 7.
Figura 7: Completando el Objeto
Super Hatching (Súper Sombreado)
El Nuevo comando de Súper Sombreado va por encima y más allá de la función normal de sombreado que utiliza modelos predefinidos en archivos PAT; este nuevo comando cubre áreas cerradas con modelos hechos de bloques, referencias externas e imágenes rasterizadas.
Para probarlo, descargué la imagen de un patrón de piedra (para el sombreado del piso) y una imagen en grano de madera para simular una sobremesa. (Ver la Figura 8)
Figura 8: Usando Super Hatch para una Mesa en Madera y un Piso en Piedra
Me llevó un rato dominarlo, pero eventualmente pude manipular las dos imágenes dentro de mi dibujo. Para un primer intento, ¡no resultó tan malo! Con algo más de material de referencia y práctica, puedo ver cómo podría llegar a convertirlo en una poderosa herramienta para agregar imágenes personalizadas y texturas a las presentaciones.
Gestión de Registros de referencia para Archivos Externos
No es común en nuestra oficina recibir un conjunto de archivos CAD de un cliente que viene con una gama de innumerables archivos de referencias externas (xrefs) incorporadas dentro de ellos. Después de que guardamos los archivos en nuestra red y luego los abrimos, los enlaces a los vínculos de los archivos externos están rotos, así que los dibujos tampoco no se muestran correctamente. Esto ocurre cuando los links fueron creados en otro sistema que usa una estructura de archivos diferente a la nuestra.
El comando RefManager en ZWCAD+ me permitió manejar fácilmente esas fuentes externas. Éste incluye unos dibujos externos referenciados, así como unas imágenes rasterizadas y fuentes. (Ver la Figura 9). El cuadro de diálogo del Reference Manager enlista la información de referencia sin abrir los dibujos y luego me permitió editar la información (no lo confunda con el administrador ExternalReferences; pienso que un mejor nombre sería “administrador de vínculos”). Actualizar el patrón de referencias múltiples es tan fácil como seleccionar las referencias que necesito actualizar, sólo hay que dar clic en “Edit Selected Paths” y luego explorar en la carpeta o disco apropiado.
Un “ratón” más inteligente
La última característica que quiero abordar es la nueva función SmartMouse. Este es un sistema de comando que se controla a través de movimientos en el ZWCAD+, aunque no es nuevo en la versión 2015. SmartMouse me permite ejecutar ciertos comandos al mantener presionado el botón derecho del mouse, y luego desplazarlo sobre cierto tramo. La dirección del movimiento activa frecuentemente los comandos usados, tales como New, Circle y Move. ( Ver la Figura 10)
Figura 10: SmartMouse
No sólo tiene comandos estándar de movimiento para el mouse, sino que pude fácilmente personalizar comandos para diferentes acciones, tales como un silbido al movimiento para deshacer. Yo sé que este tipo de mouse que responde a movimientos ha estado presente en otros paquetes de software últimamente, pero estuve impresionado de la habilidad con que ZWCAD+ permite la personalización.
Principales conclusiones
El precio (menos de $800 dls.), facilidad de instalación y la habilidad de funcionar en algo menos que una estación de trabajo muy cara, son definitivamente fuertes puntos para la venta de ZWCAD+2015. La similitud con AutoCAD me permitió retomar fácilmente la mayoría de los comandos. Me gustaría ver algo construido en tutoriales o más material de referencia, especialmente para nuevas características.
Las nuevas características definitivamente agregarán capacidades al software. Considerando todo, siento que existen buenas posibilidades de obtener más valor por tu dinero con ZWCAD+ 2015.
Acerca de ZWCAD Design
ZWCAD Design Co., Ltd., un proveedor internacional de software CAD a través de su red de más de 150 socios en más de 80 países y regiones. Su producto ZWCAD+ está utilizado por más de 320,000 diseñadores de CAD en las industrias AEC y MCAD.
